Der Forest Stewardship Council A.C. (FSC®) wurde 1993 im Anschluss an die Konferenz der Vereinten Nationen für Umwelt und Entwicklung (Erdgipfel, der 1992 in Rio de Janeiro stattfand) mit dem Ziel gegründet, eine umweltgerechte und gesellschaftlich nützliche Waldbewirtschaftung in der Welt zu fördern und wirtschaftlich nachhaltig.
Eine umweltfreundliche Waldbewirtschaftung muss sicherstellen, dass die Ernte von holzigen und nicht holzigen Produkten die Biodiversität, Produktivität und ökologischen Prozesse des Waldes erhält. Eine sozial sinnvolle Waldbewirtschaftung hilft sowohl der lokalen Bevölkerung als auch der Gesellschaft insgesamt, langfristige Vorteile zu erzielen, indem sie Anreize für die lokale Bevölkerung bietet, die Waldressourcen durch die Einhaltung eines langfristigen Bewirtschaftungsplans zu unterstützen.
Wirtschaftlich nachhaltige Waldbewirtschaftung bedeutet, dass die Forstbetriebe so strukturiert und bewirtschaftet werden, dass sie ausreichend rentabel sind, ohne dass ein finanzieller Gewinn zu Lasten der Waldressourcen, des Ökosystems oder der betroffenen Gemeinschaften erwirtschaftet wird. Der Gegensatz zwischen der Notwendigkeit, einen ausreichenden wirtschaftlichen Ertrag zu erwirtschaften, und dem Prinzip der verantwortungsvollen Waldbewirtschaftung kann im Bemühen um die optimale Nutzung aller forstlichen Produkte und Dienstleistungen verringert werden (Statut des FSC® AC, ratifiziert im September 1994, letzte Fassung Juni 2011).
Der Gegensatz zwischen der Notwendigkeit, einen ausreichenden wirtschaftlichen Ertrag zu erwirtschaften, und dem Grundsatz der verantwortungsvollen Waldbewirtschaftung kann im Bemühen, das Beste aus allen forstlichen Produkten und Dienstleistungen herauszuholen, reduziert werden (Statut des FSC® A.C, ratifiziert im September 1994, neueste Version Juni 2011).
FSC® ist eine internationale Organisation, die ein freiwilliges Akkreditierungssystem und eine Zertifizierung durch Dritte anbietet. Dieses System ermöglicht es zertifizierten Unternehmen, ihre Produkte und Dienstleistungen als Ergebnis einer umweltfreundlichen, sozial sinnvollen und wirtschaftlich nachhaltigen Waldbewirtschaftung zu vermarkten.
FSC® setzt auch Standards für die Entwicklung und Genehmigung der FSC®-Standards, die die FSC®-Prinzipien und -Kriterien untermauern. Darüber hinaus hat FSC® Standards für die Akkreditierung von Zertifizierungsstellen festgelegt, die die Einhaltung der FSC®-Standards überprüfen. Basierend auf diesen Standards bietet FSC® ein Zertifizierungssystem für Organisationen, die ihre Produkte als FSC®-zertifiziert verkaufen möchten.
